《小飞象》虽然是动画片的真人版,在现实中肯定不可能有靠耳朵飞翔的大象,但是小飞象的故事却不完全是虚构的,在现实世界中的确是有一头名为Jumbo的非洲大象,所以整个故事也是根据Jumbo的故事所改编的,但是改编归改编,动画片也好,电影也好都把结局给美化了,真实事件中的Jumbo其实非常可怜,所以美好都是存在与电影之中这一说法一点都不夸张。
现实中的Jumbo是一只非洲象,它出身在1860年的苏丹,出身没多久就在非洲的厄立特里亚被猎人捕获,当时它就已经与它的母亲分离,最残忍的是,Jumbo在与母象分离的时候还目睹了母象遭到猎人拿走了象牙乃至被屠杀,因此电影《小飞象》中Jumbo最后与母亲一起生活在了一起并且找到了象群这个结局的是美化的,在那个年代,Jumbo能够幸免被杀真的就已经是奇迹了。
而Jumbo最悲惨的是在马戏团的时候,马戏团为了让Jumbo受到驯服,给它灌饮了大量的酒精,导致酒精中毒,之后的Jumbo完全依赖酒精,更要靠酒精来作为镇静剂,另外,由于马戏团的管理不规范,Jumbo在表演的时候很惯于吃游客丢给它的物品,包括孩子的玩具、硬币等等,后来Jumbo死的时候,解剖者在它的肚子里发现了数百种的物品,全都是游客乱丢,被它误吃下肚的东西。
电影《小飞象》中,小飞象因为有一对神奇的大耳朵能够令它自由飞翔,继而成为了马戏团的卖点,而现实中的Jumbo它虽然没有大耳朵,但是也有卖点。Jumbo的身形很庞大,当时马戏团做宣传则是以它是全世界最大的非洲象为卖点,吸引了很多人的围观。
而在马戏团表演期间,Jumbo长期被劳逸,再加上得不到妥善照顾,所以Jumbo死亡的时候(被火车撞死)虽然才24岁,但是据解剖了Jumbo的专家表示,它的骨骼更像是50岁的大象,这无不说明Jumbo当年很可怜,长期接待游客(骑大象),导致骨骼变形、提前老化。
电影《小飞象》中的情节大部分都是虚构的,最后的结局是美好的,而现实中的Jumbo是可怜的,把Jumbo的真实身世说出来,其实也是希望大家都能够善待野生动物,拒绝马戏团表演,希望所有的动物都能如电影《小飞象》中的结局一样,能够自由自在地生活在属于它们的天地中。